«Flaco» López, de Corrientes a la prelista del Mundial 2026

Este lunes 11, AFA publicó la prelista de 55 citados para el Mundial. El correntino, surgido en El Progreso, destaca en el listado.

José Manuel López nació en San Lorenzo, Corrientes, un pueblo de unos 3 mil habitantes ubicado a 80 kilómetros de la capital provincial, y se transformó en una de las piezas ofensivas de Palmeiras y en uno de los delanteros argentinos con mejor presente en Sudamérica. El atacante correntino, conocido como «Flaco», fue incluido en la prelista de la Selección Argentina para el Mundial 2026.

La historia de López empezó en el club El Progreso de San Lorenzo, donde comenzó a jugar cuando tenía seis años. En sus primeros tiempos dentro de una cancha ocupó distintos puestos y hasta actuó como defensor. Con el paso de los años también jugó de interno y extremo, aunque terminó como delantero centro, posición en la que logró consolidarse por su potencia física, su perfil zurdo y su fortaleza en el juego aéreo.

Su familia acompañó cada etapa de ese recorrido. Su padre trabajaba en buques pesqueros entre Ushuaia y Mar del Plata, mientras que su madre era ama de casa. A los ocho años participó de una prueba organizada por Boca en Corrientes y quedó seleccionado. Más tarde pasó al fútbol infantil de Independiente y la familia decidió mudarse a La Plata para sostener su carrera deportiva.

Permaneció siete años en el elenco de Avellaneda, entre 2010 y 2017, hasta que una lesión en la espalda en sexta división derivó en su salida del club. Después llegó a Lanús tras una prueba observada por Sebastián Salomón y Gabriel Del Valle Medina. En el Granate atravesó una reconversión futbolística, ya que pasó de volante interno a delantero y extremo. En esa etapa mejoró especialmente el juego aéreo y el cabezazo.

En 2019 fue cedido a Colegiales de Tres Arroyos para disputar la Liga Regional Tresarroyense. Allí ganó continuidad, experiencia y roce en un fútbol mucho más físico y directo. Fue goleador, figura del equipo y consiguió el ascenso al Regional Federal Amateur.

Durante la pandemia regresó a Lanús porque la pensión juvenil cerró y comenzó a funcionar como hospital de campaña. Integró un selectivo dirigido por Rodrigo Acosta y poco después Luis Zubeldía decidió probarlo en entrenamientos con Primera División. En una de sus primeras prácticas convirtió un gol apenas ingresó y empezó a meterse en la consideración del cuerpo técnico.

Debutó oficialmente con el club surgido en 1929 ante Patronato y poco después firmó su primer contrato profesional, todavía sin representante formal. Ese momento coincidió con uno de los golpes más duros de su vida, ya que poco tiempo antes había fallecido su madre.

En Lanús compartió ataque con José Sand y rápidamente se transformó en una de las apariciones del fútbol argentino. Marcó 22 goles en 59 partidos y también convirtió en el clásico frente a Banfield. Su crecimiento llamó la atención desde Brasil y en junio de 2022 Palmeiras compró el 70 por ciento de su pase en una operación de 10 millones de dólares, cifra que se convirtió en la venta más alta de la historia del club.

En Palmeiras terminó de afirmarse a nivel continental. Ganó el Brasileirao 2022, el Brasileirao 2023, la Supercopa de Brasil 2023 y el Campeonato Paulista 2024. Hasta septiembre de 2025 acumuló 51 goles en 163 partidos y en esa temporada llevaba 19 tantos en 48 encuentros. También alcanzó el sexto puesto entre los máximos goleadores de Palmeiras en el siglo XXI y quedó noveno entre los extranjeros con más goles en la historia del club.

Su presente en Brasil también lo acercó a la Selección argentina. Lionel Scaloni lo convocó para amistosos y Eliminatorias, mientras que su nombre apareció nuevamente en la prelista para el Mundial 2026. En paralelo, River intentó incorporarlo en varias oportunidades entre 2024 y 2025, aunque Palmeiras rechazó las propuestas y decidió renovarle contrato hasta diciembre de 2027.

Extraído de: ÉPOCA